齐宣王驾崩后，齐湣王继位。听说齐湣王好一一听人吹竽，南郭处士害怕极了，他心想：天哪，我一个音也不会吹，更别说一首曲子了！这欺君之罪可是要人头落地的呀！怎么办啊，我还是逃吧！
好不容易躲过层层防守，南郭处士终于逃出了皇宫。他回家后，妻子问他：你怎么回来了？不是应该在皇宫吹竽吗？南郭处士把事情的经过告诉了妻子，妻子并没有像他一样慌了阵脚，反而镇定自若的说：齐湣王是圣上，神通广大的不得了，再说了，那么多同你吹竽的人，总有一天会知道你的下落，依我看，你还是找个师傅，学好吹竽，不说好听，起码会吹。南郭听了，当天晚上收拾了包袱，准备第二日一早就去拜师。
翌日，南郭处士背上包袱，告别了妻子和年迈的老父母，去一个姓路的师傅家去学艺。临走前，妻子对他说：记住，安心学艺，既然你只懂皮毛，那么就一定要比别人更努力。
到师傅门前，有几个侍卫拦住了他，说路师傅正在小睡，不方便打扰，南郭刚想打退堂，想到了妻子的一席话。便说：那好，小生南郭，在此等候，麻烦各位去通告一声。众侍卫面面相觑，商讨了好一会儿才说：小兄弟，这位师傅性情古怪，有不少弟子慕名而来，却悻悻而退，这位师傅给每个弟子都设定了关卡，第一关便是不吃不喝三日。南郭却面带微笑说：不劳烦各位了，我在此候三日，三日过后，你们再去通告。
站了三日，每一日，南郭都在太阳下艰难的站着，三日过后，侍卫告诉南郭他可以进去了。进去后，一位穿着华贵的老妇人端来一盘红烧肉和一盘馒头，说：我家老头性情古怪，让你受苦了，吃完这盘肉你便去最里面那间屋找我家老头拜师吧！
南郭迅速的吃完饭，找到了师傅，他说：师傅我经过了你的考验，请你教我吹竽吧！路师傅被他的精神所感动，教会了他基本的吹竽技巧，然后告诉他：我该教的都教了，剩下的你得靠自己了。
南郭回家后起早贪黑苦练，烈日炎炎之下，他练得全身汗津津的，别人都笑他：你练一身技艺有什么用呢？你应该去你家冰窖里冷却冷却脑子，你的脑子都被太阳晒坏了！南郭当做没听见，继续苦练。严寒中，他练的手都冻僵了，但还是继续练习。每日都练到三更天。邻居都说：这人都走火入魔了，真傻！南郭就在这样的日子里过了一天又一天。，终于成了齐国有名的吹竽人。
这个故事使我明白了：知错能改，善莫大焉；而且做事要持之以恒，终会成功；会一件本领，你的优势不知比别人多了多少。
古时候，齐国的国君齐宣王特别喜欢听吹竽，为了显示国君的威严，总是找300个乐师一起合奏。南郭先生觉得这是个赚钱的好机会，就冒充有名的乐师加入了吹竽的合奏中。每逢演奏时，就捧着竽混在队伍中，学着别人摇晃身体。脸上装出一副动情忘我的样子，看上去吹的挺投入的。其实他根本没吹出声。
过了几年，他的儿子齐湣王继承了王位。他也特别爱听吹竽，但是他觉得三百人一起吹太吵。就要求乐师们轮流来吹。乐师们都想亮亮自己的本事。只有南郭先生象热锅上的蚂蚁，因为他根本不会吹竽，只好连夜逃走。
南郭先生连夜逃了出来。他悔恨极了。后悔自己滥竽充数差点害死自己。于是他下定决心拜名师学好吹竽。他拜师后，每天天不亮就起床，练习吹竽。直到深夜还在研究如何吹好竽。春去冬来，年复一年。十年过去了。他终于成为了著名的吹竽高手。后来齐湣王有重新招他入宫。并且赦免了他的过错。封他为第一吹竽乐师。后来，他收了许多的徒弟。他经常告诫他们，不学无术靠蒙骗混饭吃的人，骗得了一时，骗不了一世。最终会被揭穿伪装。只有练就一身过硬的真本领，才能经受的住一切考验。
南郭先生逃呀逃呀，逃进了一座深山老林里，周围一片漆黑，他又累又饿，晕了过去。
第二天早上，南郭先生睁开眼睛，发现自己躺在一间木屋里，在桌子旁边坐着一位胡子花白的老人。“我这是在哪里呀？”老人起身，慢慢向他走来：“昨晚我发现你晕倒在山路上，便把你接到我家里休息了。”南郭先生感谢地说：“多谢老先生！”南郭先生环顾四周，打量起小屋来，小屋不大，可家具齐全，最让他惊喜的是，墙壁上挂满了各种各样的乐器：有二胡、竹笛、箫。.。.。.啊！还有一个竽哩！南郭先生眼睛一亮，心想：人总得有一技之长，我不能永远都混在行家里充数呀，要是这位老先生会吹竽，我何不让他教我呢？于是他便问老先生：“老先生，您会吹竽吗？”老人摸了摸胡须，笑道：“年轻人，我可是一名乐器家，会演奏许多乐器，何况这小小的竽呀！”南郭先生喜出望外：“太好了！老生生，我能拜您为师吗？”“学习任何一种乐器都不容易，你能坚持吗？”南郭先生重重地点了点头，自信地说：“我能坚持！”老人赞许地点了点头。
从第二天起，南郭先生都跟着老人勤学苦练。他每天天不亮就起床练习，练到月亮爬到头顶才睡觉，吹得腮帮子都酸了，嘴唇磨破了，手指上也磨出了厚厚的老茧，可他从来不抱怨一声苦。就这样他天天练，月月练，一晃三年过去了，从最简单的哆来咪开始，到现在他已能流利地吹出各种曲子。他决定向皇上请罪，用自己的努力成果换取皇上的原谅。于是，他告别了老先生，下了山向皇宫走去。
他赶到皇宫，跪在地上，诚恳地向皇上道歉，然后拿起擦得亮亮的竽，深情地吹了起来。啊！那竽声时而如蜻蜓点水，时而如绵绵细雨、时而如山间泉水，皇上都听得陶醉了。一曲结束，意犹未尽，皇上情不自禁地鼓起掌来：“好！好！好！看来几这年你确实付出了很多努力，看在你这么勤学苦练，又诚恳道歉地份上，我原谅你，免你当初的欺君之罪。但你必须做我的宫廷乐师，专门为我演奏，你可愿意！”南郭先生两眼放光，不停地向皇上叩拜：“谢皇上隆恩！”
从此，南郭先生一直做皇上的乐师，在以后的日子里，他更加勤奋，还学会了更多的乐器，成为了一名真正的乐器演奏行家。