在我国关于勤奋的成语故事很多，中国的文化博大精深。
西汉时有一位著名的经学家名叫匡衡，关于他凿壁偷光读书的故事，至今仍被人们传为佳话。
史书记载，匡衡自小家境贫寒。白天，他靠砍柴割草，换点粮食度日；晚上，他想读书，可是没有钱买油灯。他看到邻居家灯火明亮，就在墙上动手凿个洞，引一点微弱的亮光。每天晚上，他就靠这点儿亮光如饥似渴、专心致志地读起来……后�
形容藏书丰富或学识渊博的典故。语出《晋书·张华传》：“（张华）雅爱书籍，身死之日，家无余财，惟有文史溢于机箧。尝徙居，载书三十乘。秘书监挚虞撰定官书，皆资华之本以取正焉。”受此典影响，后人论书之丰富，也每以“三十”为数，不一定必是“乘”或“车”。如果形容书少，则用“无乘书”。
指称中国古代文化典籍的典故。语出《左传·昭公十二年》：“左史倚相（左史，官职名，倚相，人名）趋过（快步走过），王曰‘是良史也，子善视之（好好对待他）。是能读《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》。’”后人便以“三坟五典”、“典坟”、“坟典”、“坟籍”、“丘坟”等词来泛指古代文化典籍。
比喻文人文思大进，文笔优美俊逸。典出五代王仁裕《开元天宝遗事·梦笔头生花》：“李太白少时，梦所用之笔头上生花，后天才赡逸，名闻天下。”因此，后人多以“梦花”、“梦生花”、“彩笔生花”、“笔花入梦”、“花从笔生”等比喻文思大进。
《晋书·车胤传》：“胤恭勤不倦，博学多通，家贫不常得油，夏月则练囊盛数十萤火以照书，以夜继日焉。”
释译：晋朝车胤恭谨勤苦，学习不知疲倦。学问渊博，通晓许多门知识。由于家里穷，不能经常弄到油点灯，夏天他就用白绢袋装几十只萤火虫来照亮读书，一直读到天亮。
隋朝时的李密非常专心向学，分秒不愿浪费，有一次他要去绥山，怕途中耽搁太多时间，出发之前他用蒲草编织鞍子放在牛背上，把要阅读的书挂在牛角上，一边骑牛一边读书，十分专注。连当时大臣杨素经过，丝毫不觉。勤学专注之功令人敬佩。
悬梁，语见《太平御览》卷61引晋张方《楚国先贤传》：“孙敬好学，时欲寤寐（打瞌睡），悬头至屋梁以自课”；刺股，语出《战国策·秦策一》：“（苏秦）乃夜发书。陈箧数十，得太公《阴符》之课。伏而诵之。简练以为揣摩。读书欲睡，引锥自刺其股（大腿），血流至足。”
三国时代，东吴有一员大将名叫吕蒙字子明。年青时，家 境贫困，无法读书。从军后，虽作战骁勇，常立战功，却苦于缺少文 化，不能把战例经验总结写下来。
有一天，吴主孙权对吕蒙说：“你现在是一员大将，掌权管事，更 应该好好地读一些书，增加自己的才干。”
吕蒙一听主公要他学习，便为难地推托说：”军队里的事情又多 又杂，都要我亲自过问，恐怕挤不出时间来读书啊！”孙权说：“你的事情总没有我多吧？我并不是要你去研究学问， 而只是要你翻阅一些古书，从中得到一些启发罢了。”
吕蒙问：“可我不知道应该去读哪些书？”
孙权听了，微笑着说：“你可以先读些《孙子》、《六韬》等兵法书， 再读些《左传)、《史记》等历史书，这些书对于以后带兵打仗很有好处。”停了停，孙权又说：“时间嘛，要自己去挤出来。从前汉光武帝在 行军作战的紧张关头，手里还总是拿着一本书不肯放下来呢！你们 年轻人更应该勉励自己多读点书。”
吕蒙听了孙权的话，回去便开始读书学习，并坚持不懈。-------出处《三国志·吴志·吕蒙传》注引《江表传》
南齐有一读书人叫江泌，他白天要工作，只有晚上有时间读书，但家贫买不起灯，只好利用有月光的夜晚读书。他每当读到月光西斜时，就搬一张梯子搁在墙脚下，站在梯上读，月光逐渐下坠，他也一级一级升高，一直爬到屋顶。有时读累了，一不小心从梯上掉下来，他连忙爬起来，连身上的泥土也不拂掉，又爬到梯上，继续读下去。
勉励人读书的典故。典出宋代王辟之《渑水燕谈录·文儒》：“太宗日阅《御览》（指《太平御览》，该书原名《太平编类》，因宋太宗曾经通读而改名）三卷，因事有阙，睱日追补之。尝曰：‘开卷有益，朕不以为劳也。’”陶渊明也有“开卷有得，便欣然忘食”（《与子俨等疏》）的句子。后人也有写成“展卷有益”的。
出自汉刘歆《西京杂记》卷二：“匡衡字稚圭，勤学而无烛，邻舍有烛而不逮，衡乃穿壁引其光，以书映光而读之。”
此典又可写作“凿壁借光”、“凿壁借辉”、“穿壁借光”、“偷光凿壁”，或简称“凿壁”、“偷光”、“匡壁”等。形容贫寒之士刻苦夜读的典故。
春秋时的书，主要是以� 竹简有一定的长度 和宽度，一根竹简只能写一行字，多则几十个，少则八九个。一部书 要用许多竹简，这些竹简必须用牢固的绳子之类的东西编连起来才 能阅读。像《易》这样的书，当然是由许许多多竹简编连起来的，因此 有相当的重量。
孔丘花了很大的精力，把《易》全部读了一遍，基本上了解了它 的内容。不久又读第二遍，掌握了它的基本要点。接着，他又读第三 遍，对其中的精神、实质有了透彻的理解。在这以后，为了深入研究 这部书，又为了给弟子讲解，他不知翻阅了多少遍。这样读来读去，把串连竹简的牛皮带子也给磨断了几次，不得不多次换上新的再使 用。
即使读到了这样的地步，孔子还谦虚地说：“假如让我多活几年，我就可以完全掌握《易》的文与质了。”
比喻在生活十分艰苦的条件下坚持读书的典故。事出《南齐书·孝义传·江泌》：“（江)泌少贫，昼日斫屧(做鞋子），夜读书，随月光握卷升屋（登上屋顶）。”此典流传甚广，主要有“映月”、“趁月亮”、“月下读”、“对月影”等形式。
比喻将收卷充置不用的典故。典出《世说新语·豪爽第十三》刘孝标注引《汉晋春秋》：“是时刘乂（yì）、殷浩诸人盛名冠世，（庾)翼未之贵也，常曰：“此辈宜束之高阁，俟(等到）天下清定，然后议其所任耳。’”此典本不指书，但后来人们往往以此典来表示把书扔在一边不再读或不再用。其形式有“束高阁”、“束阁”、“束置高阁”。
语出《后汉书·逸民传·高凤》：“高凤字文通，南阳叶人也。少为书生，家以农亩为业，而专精诵读，昼夜不息。妻尝之田，曝麦于庭，令凤护鸡。时天暴雨，而凤持竿诵经，不觉潦水流麦。妻还怪问，凤方悟之。其后遂为名儒，乃教授业于西唐山中。”后人于是以“流麦”、“麦流”、“弃麦”、“麦不收”、“中庭麦”、“高凤”等来形容专心读书。
语出《汉书·公孙弘、卜式、倪宽传》：“（倪宽）受业孔安国，尝为弟子都� ”此典常以“带经锄”的形式出现。形容生活贫苦依然坚持学习的典故。
形容读书只顾及文中的片言只语而不深究其精神实质。语出《三国志·吴书·吴主传》裴松之注引《吴书》：“（赵咨）使魏，魏文帝善之，嘲咨曰：‘吴王颇知学乎？’咨曰：‘吴王浮江万艘，带甲百万，任贤使能，志存经略，虽有余闲，博览书传历史，藉采奇异，不效诸生寻章摘句而已。’”
形容书多或学识丰富的典故。语出《庄子·杂篇·天下第三十三》：“惠施多方（方术），其书五车，其道舛驳（他的学说多差错而杂乱），其言也不中（正当）。”后人便以“五车”、“五车书”、“书五车”、“五车竹简”、“惠施车”等来表示书多；用“学五车”、“学富五车”等来表示读书多或学问大。
常指随意摘取诗文中的一部分为己用而不管作者的愿意如何。典出《左传·襄公·二十八年》：“赋《诗》断章，余取所求焉。”春秋时各诸侯国进行外交活动时，使节们往往以赋《诗》为表达己方意愿的手段。然赋诗者与听诗者可以对诗的文句有自己的理解，而不必管诗的本义。此典的形式常有：“断章取义”、“断章取谊（古谊同义）”、“断章载句”。现今还用，不过已转为贬义之辞。
“囊萤”典出《艺文类聚·续晋阳秋》：“车胤字武子，学而不倦。家贫不常得油，夏日用练囊盛数十萤火，以夜继日焉。”“映雪”典出《初学记》卷二引《宋齐语》：“孙康家贫，常映雪读书。
此两典的主要形式有“囊萤”、“聚萤”、“照萤”、“读书萤”、“映雪”、“照雪”、“窗雪”等，两典并用还有“雪窗萤火”、“萤雪”等形式。比喻贫士苦读的典故。
事出《汉书·贾枚邹路传》：“路温舒字长君，巨鹿东里人也。父为里监门。使温舒牧羊，温舒取泽中蒲，截以为牒，编用写书。”晋时的王育也在牧羊时折蒲学书，最后博通经史。此典的其他形式有“编蒲”、“截蒲”、“削蒲”、“题蒲”、“编简”等。
语出《庄子·外篇·骈拇第八》：“臧与谷二人相与牧羊而俱亡其羊。问臧奚事，则挟策读书，问谷奚事，则博塞以游。”后人便以“挟策”、“挟册”、“挟策读书”、“挟策亡羊”、“读书亡羊”表示专心致志地勤奋读书。
事出《汉书·严朱吾丘主父徐严终王贾传》：“买臣字翁子，吴人也。家贫，好读书，不置产业，常艾薪樵，卖以给食，担束薪，行且诵书。其妻亦负戴相随，数止买臣毋歌呕道中。买臣愈益疾歌，妻羞之，求去。买臣笑曰：‘年五十当富贵，今已四十余矣。女苦日久，待我富贵报女功。’”此典一般以“负薪”或“负樵”的形式出现。有时，此典也用来形容未遇时的贫居生活。
形容不愿示人的珍贵图书。典出《汉书·楚元王传》所附“刘向”条：“上（汉宣帝）复兴神仙方术之事，而淮南有枕中《鸿宝》、《苑秘书》，书言神仙使鬼物为金之术，及邹衍重道延命方，世人莫见。”后人于是以“鸿宝”、“秘宝”、“秘枕书”、“枕函书”、“秘之枕中”、“枕中之秘”、“枕中秘书”等来指道术书或珍贵而不愿示人的图书。
比喻世世代代的读书人象种子一样播撒开去，衍生不息。语出周密《齐东野语·书种文种》：“裴度常训其子云：‘凡吾辈但可令文种无绝，然期间有成功能致身万乘之相，则天也。’山谷（黄庭坚，号山谷道人）云：‘四民皆坐世业，士大夫子弟能知忠信孝友，斯可矣。然不可令读书种子断绝。有才气者出，便当名世矣。似祖（效法）裴语，特（只不过）易文种为书种耳。”此典的其它形式有“书种”、“读书种”。