萧相国，即萧何，辅佐刘邦称帝的首要功臣。刘邦平定天下后，按功劳大小封赏群臣。 而其他功臣却认为萧何的功绩不足以封侯赐地，他们向刘邦抗议说：“我们跟随您征战天下，出生入死。有的人参战多达百余次，少的也有几十阵。我们攻城略地，杀敌无数，可以说功高劳苦。可是萧何呢？他只手持笔墨空发议论，从未亲身参战，哪有‘汗马之劳’可言。但他得到的封赏却在我们之上，凭什么啊？”
这个成语出自《列子说符》。战国时，卫国有一位著名的学者叫杨子。有一次，他的邻居丢失了一只羊。邻居全家出动，还请了好多人，连杨家的仆人也被请去帮助找羊。到了晚上，大家都空手而回，谁也没有找到那只羊。
杨子问邻居：“你们这麼多人去找，怎麼还没找到呢？”邻居叹了一口气说：“唉，岔道太多了！大道两旁分出许多岔道，每条岔道又分出许多小岔道。我们也不知道那只羊跑到哪条岔道上去了，人再多，也比不上岔道多。没有办法，只好空着手回来了。”
杨子听后，深思良久。感叹道：“大道以多歧亡羊，学者以多方丧生。”意思是大道上岔道多，羊就很容易跑丢，如果做学问的人，心不专一，没有确定的目标，也会迷失方向，误入歧途，一无所获。
风吹草动
春秋时代，楚平王是个很迷恋女人的君王，后来还霸占了自己的儿媳妇。大臣伍奢对君主这样的行为非常反对。楚王一不高兴，下令把伍奢抓起来，连伍奢的大儿子也一起被杀死。然后，二儿子伍子胥看情形不对，他赶紧逃命。
一路上躲躲藏藏，有什么风吹或草摇动的声音，他都会被吓到。
有一天，伍子胥来到江边，遇到一个渔翁，伍子胥把事实真相都告诉了他。
后来，渔翁上岸帮他找吃的，伍子胥怕他去告密，就躲在岸上的芦苇丛里。等到渔翁一回来，发现他不在，就要他不用担心，快点出来，让他吃了一顿丰盛的晚餐。当伍子胥要走之前，还叮咛渔翁千万不要跟别人说起见过他的事情。渔翁见伍子胥怀疑自己，为了不让他担心，竟然投江而死。伍子胥非常难过，继续逃亡的生活。
后来，他在吴国受到重用，掌握了吴国的军队，他立刻攻打楚国，报了杀父的深仇大恨。
陈荛咨善射箭。有一天，他在场地上练习射箭，箭箭都射中了靶子，看的人们都一齐拍手叫好。只有一个卖油的老人，只是略微点了点头，表示他并不十分惊奇。
陈荛咨见他这样轻视自己，便问这卖油的老人﹔”你也会射箭吗﹕”卖油老人回答道﹔”我不会射箭，不过，依我看，你虽然射得很好，但也没有什么特别的地方，只是手法熟练就是了﹖”陈荛咨有点生气了，便说﹔”你不会射箭，又这么小看我，真是太不象话了﹖”老人说﹔”我是个卖油的，也从斟油上得了一点小经验，现在请你看一看吧﹖”
卖油的老人把一个盛油的葫芦放在地下，把一个铜钱放在葫芦口上，然后用油勺子将油从钱孔里沥下去。油沥下许多，可是一点也没有沾在钱孔上。卖油的老人笑着对陈荛咨说﹔”你看，这也没有什么特别好的地方，只是手法熟练罢了﹖”从此以后，陈荛咨再不敢以善射箭而自负了。出自《归田录》
毛遂自荐
战国时期，秦国和赵国打仗，赵国败了，赵国的平原君想挑选二十个门客与自己一同前往楚国求援，结果挑来挑去，还少一个。这是有个叫毛遂的门客向平原君推荐了自己，他说：“既然人数不够，先生不如带上我出发吧！”平原君经不住毛遂再三恳求，勉为其难的答应了。
到了楚国。平原君和楚王从上午谈到中午，也没有谈妥派援兵结盟这件事，毛遂不耐烦地冲上殿去，楚王斥责他：“我和你的主人在说话，哪里轮得到你放肆？”毛遂拿着剑对楚王说：“十步之内，你的性命在我手中！”楚王见毛遂来真的，便不敢轻举妄动，竖起耳朵听他发表“高见”。于是毛遂把出兵援赵有利于楚国的道理，作了精辟的分析。毛遂凭着三寸不烂之舌，说得楚王心悦诚服，答应马上出兵。不几天，楚、魏等国联合出兵援赵，秦军终于撤退了。
一挥而就
文天祥，字宋瑞，又字履善，号文山，吉州庐陵(今江西吉安)人，是南宋末年伟大的抗元民族英雄。同时，文天祥又是一位杰出的文学家。在被囚禁期间，他写下了大量诗、词、文章，记录了他的英勇气概。公元1256年，二十岁的文天祥来到临安(今浙江杭州市)参加进士考试。考试那天，他根据题目，就当时的`一系列政治问题，写了一篇长达一万多字的文章，主张改善朝政。他作这篇文章的时候，连草稿也没有打，一动笔就写，洋洋洒洒，从头到尾一口气就写成了。监试官见了，当即向宋理宗推荐这位贤才。宋理宗看了他的文� 成语“一挥而就”，常用来比喻写文章才思敏捷，才华横溢。
战国时，楚襄王是个昏庸的国君。秦国时时觊觎楚国土地，妄图占为己有。楚襄王却不闻不问，成天吃喝玩乐。大夫庄辛直言进谏，劝他多加提防。楚襄王非但不听，还训斥庄辛是“老胡涂”。庄辛无可奈何，只好离开到了赵国。 不久秦国果然发兵强占了楚国许多城镇。这时，楚襄王才省悟庄辛当初的话是对的。他立刻把庄辛请回国。 他虚心请教庄辛：“现在这种局面怎么办？” 庄辛道：“亡羊补牢，未为晚也！” 亡：丢失。牢：关牲囗的圈。 “亡羊补牢”比喻出了差错，设法补救，免得再受损失。
春秋时期，鲁国有个著名的音乐家，名字叫公明仪。他对音乐有极深的造诣，善于弹琴。他的琴声优美动听，人们听到如此美妙的琴声之后往往如醉如痴。
有一年的春天，他带着琴来到城郊的田野散步，和煦的春风将青草的芳香吹到他的面前，让他心情非常舒畅。他环顾四周，发现不远处有一头大公牛正在吃草。他兴致勃发，突发奇想要为这头公牛演奏一曲，于是他拨动琴弦，对着这头公牛弹奏了一首高雅的《清角之操曲》。
虽然公明仪弹奏的曲子非常悦耳动听，但是那头吃草的牛儿却根本不理会那高雅的曲调，仍然低着头继续吃草。因为公牛虽然能听到琴弦发出的声音，但是并不能理解曲子中的美妙意境。
公明仪见美妙的琴声并不能打动这头不懂音乐的牛，非常无奈。过了一会儿，他又想出了一个办法。公明仪抚动琴弦，弹出一段段奇怪杂乱的声音，有的像嗡嗡的蚊蝇声，有的像迷路的小牛犊发出的叫声。这时候这头大公牛才像突然明白了什么似的，摇摇尾巴，竖起耳朵，听了起来。
后来，人们就用“对牛弹琴”来比喻对愚蠢的人讲深刻的道理，或对外行人说内行话，白白浪费时间；现在也用来讥笑人说话不看对象。