关于书名的由来，有人认为语出“性定菜根香”，有人认为由宋代儒者汪信民“人能咬得菜根，则百事可做”这句话化用出来，另外也还有一种说法，明朝孔兼为《菜根谭》所作的题词中有这么一句话：“谭以菜根名，固自清历练中来，亦自栽培灌溉里得，其颠顿风波，备尝险阻可想矣。”这句话大概意思说：这本书以“菜根”命名，是因为作者在人生清苦历练中悟出道理来，而且悟出的这道理是作者经历风波、坎坷的体现。“菜根”是一种清苦的东西，而菜叶的苦味却全由菜根提供、生长出来，可见人生的乐境由苦境出来。
《菜根谭》这本书包含儒家、道教、佛教三家的思想，但主要还是儒家思想，特别是儒家的中庸思想。所谓中庸思想，就是要提倡中正平和、通融豁达的精神。比如其中说道“攻人之恶，毋太严，要思其堪受；教人以善，毋过高，当使其可以。”就是要求我们要有理解包容的精神。再比如“家人有过，不宜暴怒，不宜轻弃。此事难言，借他隐讽之；今日不悟，候来日再警之，如春风解冻，如和气消冰，才是家庭的型范。”也是要求我们要有豁达、大度、平和的精神。
《菜根谭》自20世纪80年代以来不仅在中国，而且在日本影响深远。因为在中华民国时，日本就有对这本书不断刊刻的先例。到了20世纪80年代，伴随经济的发展，日本企业界人士认为，在企业管理、用人制度、业务销售、市场开发、员工自律诸多方面，菜根谭都有很大鞭策、警示作用。
当你在苦恼郁闷事业不得意的时候，不妨静下心来读一读《菜根谭》。它会让你有豁达开朗的感觉，苦恼烦闷的感觉也伴随着你领略体会书中内容时而消散。
当你随心所欲放纵自己的时候，不妨静下心来读一读《菜根谭》。它会让你对事业前途有更清醒的认识，伴随你走向人生更辉煌的一个台阶。
《菜根谭》让你乐观豁达，正如有句格言所形容：闲看庭前花开花落，静观天上云卷云舒。
总的说来，《菜根谭》在本质上是一本有关安身立命的书。正如《菜根谭》序文里头讲的一个故事：乾隆年间，有一个处于官宦仕途的人，在朝廷里边居于要职。他经历了许多人生世象，在不断的升迁与贬官过程中，得了一场重病。在病难中，回想往事，无论是人生险境，还是人生乐境，世事总是匆匆忙忙，最后悟通自己在人生追逐当中，总是随着外在事情的变化或高兴或愁闷，心事总被外物牵拌，不免心神疲劳，所以导致重病一场。这说明我们需要有一种达观甚至有些超脱的思想，常言说“计划总赶不上变化”。我们要做好计划，但当计划无法在经过努力后实现，我们当然需要反省；同时，我们还应有一种豁达从容的态度。
读一本好书，虽不花多少钱，也不花多少时间，但书读过之后，我们对于人生、事业、家庭会有更多独到见解，因而生活也更丰富多彩。
中华民族的传统文化博大精深，源远流长。历史的长河不断地冲刷、洗礼中留下一颗颗瑰丽无比的明珠。《菜根谭》就是其中一颗璀璨的明珠！《菜根谭》是一本怎样的书呢？古人云：“谭者，谈也。性定根香。”花香能够用鼻来品味，果香能够用口来品味，而根香却需要用一颗智慧的心灵来品味。
《菜根谭》是一位悟透了人生的隐士融释、道、儒于一身，别具慧眼，将自我的人生奥妙和盘托出的结晶。我觉得《菜根谭》思人间事，是一本仁者见仁，智者见智的书。喜欢读《菜根谭》，他认为：“嚼得菜根香，百事可做。”;商界巨子们喜欢读《菜根谭》，因为他们认为《菜根谭》是一部奇书，是企业界经营管理的“指南”，企业家修身养性的“教材”;僧侣们喜欢读《菜根谭》，是因为其博大、宽容、善良。我也喜欢读《菜根谭》，因为我觉得它充满了哲理的味道，充满了富于通变的处世哲学，充满了诗情画意。我觉得《菜根谭》是一本修身养德、为人处世的好书。读起来感觉内心很平和的，一个个鲜活的例子，一段段朴素无华的语言，感觉就像在拉家常一样，娓娓道来，让自我在不知不觉中有所收益：哦，原先有些事情还能够这样处理的。
读了《菜根谭》，让我从中得到了许多的启迪。作为一个教师，不但要有“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的爱国精神，而且更加要立足自我的工作岗位“先学生之忧而忧，后学生之乐而乐”的工作热忱；不但要有“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”、“不怨天、不尤人”的心态，更加要有“以修身自强”、“修辞立其诚”、“石可破也，而不可夺坚；丹可磨也，而不可夺赤”的品格，作为一个平平凡凡的人要想不落后于这个时代，不但要有居安思危、防微杜渐的想法，而且要“博学之，审问之，慎思之，明辩之，笃行之”来不断为自我充电、加油！
街上流行的服饰，最时髦的往往最容易过时，而经久不变的，是那些式样简洁普通的衣服。对于一个人来说，物质的需求只是生活的调剂，却不能成为生活的主旋律。能让我们百吃不厌的是粗茶淡饭，酸甜苦辣只是调味品，能让我们活得充实、活得踏实的关键要有一种好的心态和健康的道德观念。读了“天地不可一日无和气，人心不可一日无喜神。”让我体会到世界是一面镜子，你对它皱眉，它就对你皱眉；你微笑，它就对你微笑。幸福不是一种现实，而是一种感觉。在工作中、生活中经常持续喜悦的情绪，就是获得幸福的根本。读了“心不可不虚，虚则义理来居；心不可不实，实则物欲不入”，让我懂得了人心不能够不谦虚，谦虚才能让正义真理进驻心中；人心不能够不充实，充实才能使贪念物欲无法入侵。人在做学问和做人，要善于听取不一样人的意见，并改变自我，要持续“为有源头活水来”的状态，才能不断地修正自我的言行
“心者后裔之根，未有根不植而枝叶荣茂者”告戒我们父母的一言一行都会让自我的子女们受到潜移默化的影响。一个心地善良的人，他的子孙自然也学得心地善良。如此类推，我们作为教师的如果具有无私奉献、以身作则、精益求精的精神、崇高的师爱和良好的言行举止，学生也会受到潜移默化的影响。因此，我们就应常常反思自我：我的教育到底给予了学生多少的快乐、自信、幸福的享受和成功的体验？
读了“凭意兴作为者，随作则随止，岂是不退之轮；从情识解悟者，有悟则有迷，终十分明之灯。”让我懂得做事不要任凭自我意气用事，也不要带着太多的情感去领悟道理，这样才会少走弯路。想想真的很有道理，我们作为教师，我们育人的工作是细水长流的，不是立竿见影的。因此工作的时候不能意气用事。因为感性的热情是干柴上的火，响起来是比比剥剥的，但片刻就会烧尽；理智却是沉默的煤炭，能够放出持久的光和热。做事有始有终的人，依靠的是恒心和毅力。想成为一个平凡而不平庸的教师，除了要学会顺应时势，要有职责心外，关键要用心去工作。浅水是喧哗的，深水是沉默的。我期望自我是那耐人寻味的深水，厚积薄发，每一天能展现经过沉淀后的精华！
《四书》十九章有云：“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。”这说的是为学的几个层次，或者说是几个递进的阶段。“博学之”意谓为学首先要广泛的猎取，培养充沛而旺盛的好奇心。好奇心丧失了，为学的欲望随之而消亡，博学遂为不可能之事。“博”还意味着博大和宽容。惟有博大和宽容，才能兼容并包，使为学具有世界眼光和开放胸襟，真正做到“海纳百川、有容乃大”，进而“泛爱众，而亲仁”。因此博学乃能成为为学的第一阶段。越过这一阶段，为学就是无根之木、无源之水。“审问”为第二阶段，有所不明就要追问到底，要对所学加以怀疑。问过以后还要透过自我的思想活动来仔细考察、分析，否则所学不能为自我所用，是为“慎思”。“明辩”为第四阶段。学是越辩越明的，不辩，则所谓“博学”就会鱼龙混杂，真伪难辨，良莠不分。“笃行”是为学的最后阶段，就是既然学有所得，就要努力践履所学，使所学最终有所落实，做到“知行合一”。“笃”有忠贞不渝，踏踏实实，一心一意，坚持不懈之意。只有有明确的目标、坚定的意志的人，才能真正做到“笃行”。
据洪应明另一部作品《仙佛奇踪》可明白，他早年热衷于仕途，但是和大多数不得志的文人雅士一样，到了晚年都隐归了山林。他和袁黄、冯梦桢等人是好朋友，难免有些相互的影响。但是多数人不明白《仙佛奇踪》是洪应明的书，只明白一本《菜根谭》，这就应是一般作家的通病，因为自我某一部作品的过分出名而其他作品黯然失色，甚至有的干脆滞销，惹得出版商不快，又让我们以为这位作家的才情有限，只能做到一支独秀，无法促使百花齐放。
《菜根谭》原书共有三人作序，都是当时名士，足见此书炙热一时。其实这只是一本教人出世入世的小册子，说到底是一本《使用说明》，与袁了凡《了凡四训》情致相当，都是说教口气。全书综合了儒、释、道三者思想，所以领悟起来显得缓慢，有时不知所云。好在书中语言峭拔，意境阔大，颇能引起读者兴趣。书中节目分为“修身”、“应酬”、“评议”和“闲适”四大部分，阅毕后生出些感想，如同秋后算账一样一一记下，给读过的人一些心得上的交流，给未读或在读的人一点铺垫。
第一是“无为”。这本是老庄的产物，洪应明取其神进行说明，将其变成体系化，让自我的观点不仅仅有据可依，又显得正统。他说“躯壳的我要看得破，则万物皆空而其心常虚，虚则义理来据”，又说“火炽，而一念及病时，便兴似寒灰；名利饴甘，而一想到死地，便味如咀蜡”，清心寡欲得让人险些丧失味觉。他不像老子直接说“为无为，则无不治”，也不像庄子愤愤劝道“不夭斤斧，物无害者，无所可用，安所困苦哉”，更不想列子挑明了说“天地无全功，圣人无全能，万物无全用”，总归在“无能”二字上。所以洪应明话说得很漂亮，让自我成为《菜根谭》处事规则的生动标榜。
第二是“无欲”。洪应明抄袭了释氏的玄妙，却发展了他们的空灵，传播了佛家的禅宗。例如“彩笔描空，笔不落色，而空亦不受染；利刀割水，刀不损锷，而水亦不留痕”、“心与竹俱空，问是非何处安脚？”、“胸中涤去数斗尘，语言方觉有味”等，都是这种特点的体现。
第三是“清闲”。这是最绝妙的一部分，集中在“闲适”章节里，表现出了古代隐士的雅致。比如“阶下几点飞翠落红，收拾来无非诗料；窗前一片浮清映白，悟入处尽是禅机”，“芳菲园林看蜂忙，觑破几船尘情世态；寂寞衡茅观燕寝，引起一种冷趣幽思”，比较有名的是“宠辱不惊，闲看庭前花开花落；去留无意，漫随天外支卷云舒”。
这本书里的另一个可观之处在语言上，洪应明用了细碎精致的笔法去表现一种雄健放浪的情怀，但是落在条条细则上方，却如同滂沱大浪里面的小水滴，温柔可爱，比如“鸢飞鱼跃”、“波恬浪静”、“沤生大海”、“影灭长空”、“碗茗炉烟”等等。
这是一本值得看的书，在其他类似书籍里它要算较出色的一家，对我们人生以及人生以外的认识会给出一些适宜的指引，不至于过早的迷了路。