网卡上面装有处理器和存储器（包括RAM和ROM）。网卡和局域网之间的通信是通过电缆或双绞线以串行传输方式进行的。而网卡和计算机之间的通信则是通过计算机主板上的I/O总线以并行传输方式进行。因此，网卡的一个重要功能就是要进行串行/并行转换。由于网络上的数据率和计算机总线上的数据率并不相同，因此在网卡中必须装有对数据进行缓存的存储芯片。
在安装网卡时必须将管理网卡的设备驱动程序安装在计算机的操作系统中。这个驱动程序以后就会告诉网卡，应当从存储器的什么位置上将局域网传送过来的数据块存储下来。网卡还要能够实现以太网协议。
网卡并不是独立的自治单元，因为网卡本身不带电源而是必须使用所插入的计算机的电源，并受该计算机的控制。因此网卡可看成为一个半自治的单元。当网卡收到一个有差错的帧时，它就将这个帧丢弃而不必通知它所插入的计算机。当网卡收到一个正确的帧时，它就使用中断来通知该计算机并交付给协议栈中的网络层。当计算机要发送一个IP数据包时，它就由协议栈向下交给网卡组装成帧后发送到局域网。
随着集成度的不断提高，网卡上的芯片的个数不断的减少，虽然现在各个厂家生产的网卡种类繁多，但其功能大同小异。
PC中很难找到的疑问之一能够电源不足，症状可能是主板“不能够用”，软件导致经常的系统崩溃，这些症状可能由主板、CPU或内存的异常表现出来，甚至有时看来好象是硬盘，CDROM，软盘等的疑问。
能够想象一下：PC系统里的每个部件的电能都有同一个来源----那能够电源。电源必须为所有的设备不间断地提供稳定的，连续的电流。可能电源过量或不足，所连接的设备就有可能不能够正常运作，看来象坏了一样。比如，内存不能够刷新，造成数据文件丢失（导致软件错误）；而CPU可能死锁，或随机地重新启动动；硬盘可能不转，或更奇怪---转是转，可不能够正常处理控制信号。
既然这么多的设备都与电源息息相关，那把电源看作PC硬件系统里最重要的部件就毫但是分。不幸的是，多数人不能够认识到，他们在选购电源时有时喜好旧机箱（机箱那么都有电源），期望“价廉物美”。（根据经验，这是个常见的问题。）老电源不能够象它刚用时有效，提供的能量不能够象标称值那样高。好多电源是没有UL标志的，可能只可以“挤出” 标称值的50-75%。即使有名气机箱里的电源也可能有疑问，日常里我们也碰到过。
优质网卡的金手指选用镀钛金制作，既增大了自身的抗干扰能力又减少了对其他设备的干扰，同时金手指的节点处为圆弧形设计。而劣质网卡大多采用非镀钛金，节点也为直角转折，影响了信号传输的性能。