描绘了兰亭的景致和王羲之等人集会的乐趣，抒发了作者盛事不常、“修短随化，终期于尽”的感叹。作者时喜时悲，喜极而悲，文章也随其感情的变化由平静而激荡，再由激荡而平静，极尽波澜起伏、抑扬顿挫之美，所以《兰亭集序》才成为名篇佳作。全文共三段。
文章首段记叙兰亭聚会盛况，并写出与会者的深切感受。先点明聚会的时间、地点、缘由，后介绍与会的人数之多，范围之广，“群贤毕至，少长咸集”。接着写兰亭周围优美的环境。先写高远处：“崇山峻岭，茂林修竹”；再写近低处“清流激湍”；然后总写一笔：“映带左右”。用语简洁。富有诗情画意。在写景的基础上，由此顺笔引出临流赋诗，点出盛会的内容为“一觞一咏”，“畅叙幽情”，“虽无丝竹管弦之盛”，这是反面衬 托之笔，以加张表达赏心悦目之情。最后指出盛会之日正逢爽心恰人的天时，“天朗气清”为下文的“仰观”、“俯察”提供了有利条件；“惠风和畅”又与“暮春之初”相呼应。此时此地良辰美景，使“仰观”、“俯察”，“游目骋怀”、“视听之娱”完全可以摆脱世俗的苦恼，尽情地享受自然美景，抒发自己的胸臆。至此，作者把与会者的感受归结到“乐”字上面。笔势疏朗简净，毫无斧凿痕迹。
文章第二段，阐明作者对人生的看法，感慨人生短暂，盛事不常，紧承上文的“乐”字，引发出种种感慨。先用两个“或”字，从正反对比分别评说“人之相与，俯仰一世”的两种不同的具体表现，一是“取诸怀抱，晤言一室之内”，一是“因寄所托，放浪形骸之外”。然后指出这两种表现尽管不同，但心情却是一样的。那就是“当其欣于所遇”时，都会“ 怏然自足”，却“不知老之将至”。这种感受，正是针对正文“游目骋怀，足以极视听之娱”的聚会之乐而发，侧重写出乐而忘悲。接着由“欣于其所遇”的乐引出“情随事迁”的忧，写出乐而生忧，发出“修短随化，终期于尽”的慨叹、文章至此，推进到生死的大问题。最后引用孔子所说的“死生亦大矣”一句话来总结全段，道出了作者心中的“痛”之所在。
最后一段说明作序的缘由。文章紧承上文“死生亦大矣”感发议论，从亲身感受谈起，指出每每发现“昔人兴感之由”和自己的兴感之由完全一样，所以“未尝不临文嗟悼”，可是又说不清其中原因。接着把笔锋转向了对老庄关于“一生死”，“齐彭殇”论调的批判，认为那完全是“虚诞”和“妄作”。东晋时代的文人士大夫崇尚老庄，喜好虚无主义的清谈，庄子认为自然万物“方生方死，方死方生”（《庄子·齐物论》），且把长寿的彭祖和夭折的儿童等同看待，认为“莫寿于殇子，而彭祖为夭”。作者能与时风为悖。对老庄这种思想的大胆否定，是难能可贵的，然后作者从由古到今的事实中做了进一步的推断：“后之视今，亦由今之视昔”。基于这种认识，所以才“列叙时人，录其所述”，留于后人去阅读。尽管将来“事殊事异”，但“所以兴怀。其一致也”。这就从理论上说清了所以要编《兰亭诗集》的原因。最后一句，交代了写序的目的，引起后人的感怀。文字收束得直截了当，开发的情思却绵绵不绝。
这篇序言疏朗简净而韵味深长，突出地代表了王羲之的散文风格。且其造语玲珑剔透，琅琅上口。是古代骈文的精品。《兰亭集序》在骈文的几个方面都有所长。在句法上，对仗整齐，句意排比，如“群贤毕至，少长咸集”，“仰观宇庙之大。俯察品类之盛”，“或取诸怀抱，晤言一室之内；或因寄所托，放浪形骸之外”，两两相对，音韵和谐，无斧凿之痕，语言清新、朴素自然。属于议论部分的文字也非常简沽，富有表现力，在用典上也只用“齐彭殇”和“修楔事”这样浅显易储的典故，这样朴素的行文与东晋对代雕章琢句，华而不实的文风形成鲜明对照。
这篇文章体现了王羲之积极入世的人生观，和老庄学说主张的无为形成了鲜明的对比。
《兰亭集序》又名《兰亭宴集序》《兰亭序》《临河序》《禊序》和《禊贴》。东晋穆帝永和九年（公元353年）三月三日，王羲之与谢安、孙绰等四十一位军政高官，在山阴（今浙江绍兴）兰亭“修禊”，会上各人做诗，王羲之为他们的诗写的序文手稿。《兰亭序》中记叙兰亭周围山水之美和聚会的欢乐之情，抒发作者对于生死无常的感慨。
朝代：魏晋
作者：王羲之
《兰亭集序》文字灿烂，字字玑珠，是一篇脍炙人口的优美散文，它打破成规，自辟径蹊，不落窠臼，隽妙雅逸，不论绘景抒情，还是评史述志，都令人耳目一新。虽然前后心态矛盾，但总体看，还是积极向上的，特别是在当时谈玄成风的东晋时代气氛中，提出“一死生为虚诞，齐彭殇为妄作”，尤为可贵。《兰亭集序》的更大成就在于它的书法艺术。通篇气息淡和空灵、潇洒自然；用笔遒媚飘逸；手法既平和又奇崛，大小参差 ，既有精心安排艺术匠心，又没有做作雕琢的痕迹，自然天成。其中，凡是相同的字， 写法各不相同，如“之”、“以”、“为”等字，各有变化，特别是“之”字，达到了 艺术上多样与统一的效果。《兰亭集序》是王羲之书法艺术的代表作，是中国书法艺术 史上的一座高峰，它滋养了一代又一代书法家。
在结构和章法上以情感为线索，叙中有情，以情说理。第一段在清丽的境界中，着重写一“乐”字，由乐而转入沉思，引出第二段的“痛”字，在经过一番痛苦的思考后，不觉感到无限的悲哀，最后以一“悲”字作结。情感色彩迥乎不同，前后过渡却妥帖自然。
作者以其精妙绝伦的书法书写这篇文章，真迹据说被李世民置其墓中，但从唐人的摹本中，仍可见其“龙跳虎卧”的神采。《禊帖》被称为“天下第一行书”，董其昌《画禅室随笔》说：“章法为古今第一，其字皆映带而生，或大或小，随手所如，皆入法则。”
现在陈列在兰亭王右军祠内的冯承素摹本（复制品），真本藏于北京故宫博物院，上面钤有“神龙”（唐中宗年号）小印，是断为唐摹的一个铁证。“神龙本”是现存最接近王羲之真迹的摹本。因其钩摹细心，故而线条的使转惟妙惟肖，不但墨色燥润浓淡相当自然，而且下笔的锋芒、破笔的分叉和使转间的游丝也十分逼真，从中可窥王羲之书写时的用笔的徐疾、顿挫、一波三折的绝妙笔意。
《兰亭集序》是世人公认的瑰宝，始终珍藏在王氏家族之中，一直传到他的七世孙智永，智永少年时即出家在绍兴永欣寺为僧，临习王羲之真迹达三十余年。智永临终前，将《兰亭集序》传给弟子辩才。辩才擅长书画，对《兰亭集序》极其珍爱，将其密藏在阁房梁上，从不示人。后被唐太宗派去的监察史萧翼骗走。唐太宗得到《兰亭集序》后，如获至宝。并命欧阳询、虞世南、褚遂良等书家临写。以冯承素为首的弘文馆拓书人，也奉命将原迹双钩填廓摹成数副本，分赐皇子近臣。唐太宗死后，侍臣们遵照他的遗诏将《兰亭集序》真迹作为殉葬品埋藏在昭陵。
东晋穆帝（司马聃）永和九年（公元353年）三月初三日，王羲之和当时名士孙绰、谢安和释支遁等四十一人，为禊事活动，在兰亭宴集。与会的人士都有诗作，事后把这些诗篇汇编成集，《兰亭集序》就是王羲之为这个诗集所写的序言。序，文体名，是对书籍和文章举其纲要、论其大旨的一种文字，相当于引言。
一词多义
（一）临
1、未尝不临文嗟悼，不能喻之于怀：面对，引申为“阅读”。
2、把酒临风，其喜洋洋者矣：面对，引申为“迎”。
3、临不测之渊，以为固：面对。
4、故临崩寄臣以大事也：将要。
（二）一
1、一起。例：若合一契
2、 一样。例：其致一也
3、将。.。.。.视为一样。例：固知一死生为虚诞。
4、 一边……一边……。例：一觞一咏
（三）次
1、列坐其次 ：旁边 水边
2、又间令吴广之次所旁丛祠中：驻扎
3、凡用兵之法，全国为上，破国次之 ：次一等
4、余船以次俱进 ：次序
5、太上不辱先，其次不辱身：下一等。
6、陈胜、吴广皆次当行：编次
（四）致
1、所以兴怀，其致一也：情致
2、假舆马者，非利足也，而致千里 ：达到
3、家贫，无从致书以观 ：得到
4、此人可就见，不可屈致也：招致
（五）修
1、此地有崇山峻岭，茂林修竹 ：高
2、况修短随化，终期于尽：长
3、怠者不能修，而忌者畏人修：学习 进步
4、是故事修而谤兴，德高而毁来：办好
5、乃重修岳阳楼，增其旧制：修建
6、修守战之具：整治
7、余独好修以为常：修身养性
（六）期
1、况修短随化，终期于尽 ：至 、及 注定
2、不期修古，不法常可：期望、要求
3、会天大雨，道不通，度已失期 ：时间期限
4、期（jī）年之后：周、满 、满一年
5、君与家君期日中：约定
（七）之
1、 动词，往，到达。例：所之既倦。
2、代词，回指上文中的事。例：以之兴怀。
3、结助，取消句子独立性。例：夫人之相与。
4、 结助，定语标志。例：极视听之娱。
5、 音节助词，衬足四个音节。例：暮春之初。
（八）犹
1、还，而且，仍然。例：犹不能不以之兴怀
2、好像。例：亦犹今之视昔
通假字
趣舍万殊 “趣”通“趋”或“取”， 趋向，取向。
悟言一室之内 “悟”通“晤”，面对面。
固知一死生为虚诞“固”通“故”所以，因此。
群贤毕至：指贤能者齐集，济济一堂，都会聚在这里。毕:全。
崇山峻岭：崇：高；峻：山高、陡。岭：山。字面意义：高大险峻的山岭。崇山峻岭：形容山高大、险峻，十分陡峭。
茂林修竹：修：长。茂密高大的树林竹林。
放浪形骸：放浪：放纵；不受拘束；形骸：人的形体、形迹。指行为不受世俗礼法的约束；旷达豪爽。
情随事迁：情况变了，思想感情也随着起了变化。
游目骋怀：游目：远眺；骋怀：放开胸怀，往远处想。纵目四望，开阔心胸。
感慨系之：感：感触；慨：慨叹；系：联结。有所感触，慨叹不已。
俯仰之间：一低头，一抬头的工夫。形容时间极短。
古汉语句式：
a） 判断句：死生亦大矣。
b） 倒装句：会于会稽山阴之兰亭（介宾短语：于+宾语 状语后置）；不能喻之于怀（状语后置）；当其欣于所遇（介词结构后置 ，状语后置）；虽无丝竹管弦之盛（定语后置）；仰观宇宙之大，俯察品类之盛（定语后置）
c）省略句：引（之）以为流觞曲水
ⅰ【词类活用】
①群贤毕至，少长咸集。少，年龄轻的人，长，年龄大的人。均是形容词作名词。贤，贤德之人，形容词作名词。
②固知一死生为虚诞。一，名词作动词，等同，把……看作一样。
③齐彭殇为妄作。“齐”字形容词作动词，把……看作相等。
ⅱ 【词类活用】
1、形容词作名词 ，群贤毕至，少长咸集。贤，贤德之人 少，年轻的人，长，年长的人。 况修短随化 ，寿命长 寿命短 。死生亦大矣， 大事
2、形容词作动词 ，齐彭殇为妄作， 把……看作相等
3、名词作动词 ①映带左右 环绕 ②一觞一咏 喝酒
4、数词作动词， 固知一死生为虚诞 ，等同，把……看作一样。
5、动词的使动用法 ，所以游目骋怀， 使……纵展 使……奔驰 ，犹不能不以之兴怀，使（怀）兴，即：使感叹产生，
6、动词活用为名词 ，足以极视听之娱， 耳目
【一词多义】
（一）临
1、未尝不临文嗟悼，不能喻之于怀：面对，引申为“阅读”。
2、把酒临风，其喜洋洋者矣：面对，引申为“迎”。
3、临不测之渊，以为固：面对。
4、故临崩寄臣以大事也：将要。
（二）一
（1） 一起。例：若合一契
（2） 一样。例：其致一也
（3） 看作一样。例：固知一死生为虚诞。
（4） 一边……一边……例：一觞一咏
（三）次
1、列坐其次 旁边 水边
2、又间令吴广之次所旁丛祠中 驻扎
3、凡用兵之法，全国为上，破国次之 次一等
4、余船以次俱进 次序
5、太上不辱先，其次不辱身：下一等。
6、陈胜、吴广次当行：次序、按次序引申为“轮到”
（四）致
1、所以兴怀，其致一也 情致
2、假舆马者，非利足也，而致千里 达到
3、家贫，无从致书以观 得到
4、此人可就见，不可屈致也 招致
（五）修
1、此地有崇山峻岭，茂林修竹 高
2、况修短随化，终期于尽 长
3、怠者不能修，而忌者畏人修 学习 进步
4、是故事修而谤兴，德高而毁来 办好
5、乃重修岳阳楼，增其旧制 修建
6、修守战之具 整治
（六）期
1、况修短随化，终期于尽 至 、及 ，注定
2、不期修古，不法常可 期望、要求
3、会天大雨，道不通，度已失期 时间期限
4、期（jī ）年之后 周、满
5、、君与家君期日中 约定
（七）之
（1） 动词，往，到达。例：所之既倦。
（2） 代词，回指上文中的事。例：以之兴怀。
（3） 结助，取消句子独立性。例：夫人之相与。
（4） 结助，定语标志。例：极视听之娱。
（5） 音节助词，衬足四个音节。例：暮春之初。
王羲之的行书有如行云流水，其中又以兰亭叙为最极品；晋穆帝永和九年三月三日，右军宦游山阴，与孙统承、谢安等四十一人在会稽山阴的兰亭聚会，修袚褉之礼。饮酒赋诗，由他以特选的鼠须笔和蚕茧纸，乘兴而书写了一篇序，记序盛会，共三百二十四字，其中二十个「之」字名有不同的体态及美感。此帖下笔有如神助，有「遒媚劲健，绝代所无」之誉。
右军将之传给子孙，直至七代孙智永，遗付给辩才，后来被唐太宗「骗」入内廷，唐太宗对他的字着迷不已，曾命搨书人赵模等各搨数本赐给王、臣、真迹则陪他殉葬在昭陵了。武后时，韫桓掘发，真迹又复出，收入玄宗内府，且刻石置于学士院，称为「定武兰序」，经历宋、金而亡。但此本和今天流传下来的墨本各不相同，很难确定究竟原来是什么样子。
[兰亭集序原文及翻译]
修禊事也（判断句）
死生亦大矣（判断句）
其致一也（判断句）
会于会稽山阴之兰亭（介宾结构后置，状语后置）
当其欣于所遇（状语后置）
不能喻之于怀（状语后置）
亦将有感于斯文（状语后置）
虽无丝竹管弦之盛（定语后置）
仰观宇宙之大，俯察品类之盛（定语后置）
省略句
映带（于）左右
列坐（于）其次
悟言（于）一室之内
放浪（于）形骸之外
引以（之）为流觞曲水