中秋节的历史演变（精选3篇）
中秋节的主要民俗事象
八月十五日，中秋节，是明清时期的民俗大节。中秋节在宋元时代是一般性节日，明朝以后中秋地位显著上升，清代成为与新年、清明、端午并重的四大节之一。
明清时期的中秋节俗内容较前代有了显著的扩充，节俗主要表现以下三个方面：
1.祭月、拜月，庆祝丰收
唐宋时期的中秋节主要是赏月、玩月，中秋是一般的社交娱乐性节日。明清时期节日性质发生变化，人们同样赏月，但似乎更关注月神的神性意义，以及现实社会人们之间的伦理关系与经济关系。中秋是丰收的时节，人们利用中秋节俗表达对丰收的庆祝。祭祀月亮时的时令果品，既是对月亮的献祭，更是对劳动果实的享用。
明朝北京人八月十五日祭月，人们在市场上买一种特制的“月光纸”。这是一种神码，上面绘有月光菩萨像，月光菩萨端坐莲花座上，旁边有玉兔持杵如人似的站立着，并在臼中捣药。这种月光菩萨像小的三寸，大的丈余长，精致的画像金碧辉煌。北京人家家设月光菩萨神位，供圆形的果、饼与西瓜，西瓜要切割为莲花状。夜间在月出之方，向月供祭，叩拜，叩拜之后，将月光纸焚化，撤下来的供品，由家人普遍分食。清代北京祭月有所变化，月光神码由道观寺院赠送的，题名为“月府素曜太阴星君”。
祭月、拜月是明清中秋时节全国通行的习俗，清代俗谚有：“八月十五月儿圆，西瓜月饼供神前。”清代有特制的祭月月饼，此月饼较日常月饼为“圆而且大”。《燕京岁时记》称：“至供月月饼到处皆有，大者尺余，上绘月宫蟾兔之形。”特制月饼一般在祭月之后就由家人分享，也有的留到除夕再来享用，这种月饼俗称“团圆饼”。
各地对月亮神的形象有不同的描述与理解。在福建汀州一带，中秋夜有“请月姑”的习俗，浙江西安县小儿女凑钱备办糖、米果，“拜月婆”。诸暨的大户人家在中秋节制作大月饼，杂以瓜果，“宴嫦娥”。江浙一带中秋祭月有“烧斗香”的习俗。苏州所谓斗香，是用细的线香编制成斗状，中间盛香屑，香店制作后卖给僧俗人等。人们在中秋夜，焚于月下，称为“烧斗香”。扬州小秦淮河，中秋节“供养太阴”，彩绘广寒清虚之府，称为“月宫纸”；又以纸绢作神像冠带，月饼上排列素服女子，称为“月宫人”；然后以莲藕果品祭祀。
值得注意的是前代拜月男女俱拜，宋代京师中秋之夜，倾城人家，无论贫富，从能行走的孩童至十二三岁的少年都要穿上成人的服饰，登楼或于庭中“焚香拜月，各有所期”。男孩期望“早步蟾宫，高攀仙桂”。意思是说，请月神保佑早日科举成名。女孩则祈求有一副美丽的容颜，“愿貌似嫦娥，圆如洁月”。宋人推重的是郎才女貌。
明清以后，祭月风俗发生重大变化，男子拜月渐少，月亮神逐渐成为专门的女性崇拜对象。北京有所谓“男不拜月，女不祭灶”的俗谚。明清时代北京中秋节新添了一个节令物件彩兔，清人昵称玉兔为“兔儿爷”。人们用黄沙土作白玉兔，装饰以五彩颜色。兔儿爷的制作工艺精美，造型千奇百状、滑稽有趣，京城人“齐聚天街月下，市而易之”。兔儿爷给市井生活增添了许多的情趣。20世纪初，民间径将祭月称为“供兔儿爷”。名称的这一变化，包含着丰富的文化信息，高悬的明月，在近代百姓那里已俗化为可触可摸甚至可以把玩的物件。虽然人们依旧供奉它，但其已失去神圣的品性，成为一种世俗观念的表达。
2.分享、馈送“团圆饼”
中秋节令食品是月饼，月饼在民间称为“团圆饼”。中秋时节正是收获的季节，人们为了加强家族、社会成员之间的联系，互相馈赠礼物，月饼就成为人们相互交流的信物与吉祥的象征。
月饼的形制在宋代可能就有了，苏东坡曾诗赞曰：“小饼如嚼月，中有酥与饴。”但从文献记载看，当时的节物重在尝新，如尝石榴、枣、栗、橘、葡萄等时新水果，饮新酒等，有“秋尝”的意味，还没有将月饼作为重要的节令食品。以月饼为中秋特色食品及祭月供品的风俗大概始于明朝，民间流传的元朝末年八月十五吃月饼反抗统治者的传说虽不足信，但至少部分说明了明初以来中秋吃月饼的事实。明代中秋节馈送月饼是全国普遍通行的重要节俗。在明朝初年中秋已有食饼习俗，据《客座赘语》记载，明宫廷中秋太子向父皇进献月饼，民间城乡更是以月饼为节礼互相馈送。
先看明代京城“士庶家俱以是月造面饼相遗”。这种面饼大小不等，呼为“月饼”。月饼的制作在明代后期的北京已经十分考究，价格也不便宜。“市肆以果为馅，巧名异状，有一饼值数百钱者”。清代北京中秋祭月除香灯品供外，就是团圆月饼。清代后期北京出现了品牌月饼，前门致美斋的月饼为“京都第一”。供月的月饼大的直径有尺多长，上面绘有月宫、蟾蜍、玉兔等图案。月饼有祭祀完后全家分食的，也有将月饼留到岁暮除夕“合家分用之，曰团圆饼也”。江南人家同样以月饼为中秋节物，相互馈遗。
中国古代皇权社会，皇家对神明有着至高的敬仰。春天祭日，秋天祭月，是中国古代历亘古不变的礼制。早在两汉时期，儒家经典《周礼》便提到了“中秋”一词，《礼记·月令》上说：“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食”，详细地描绘了中秋的饮食以及养生。
皇家更是对祭月活动相当重视，唐朝时，祭月仪式便已完善。
《新唐书·卷十五》中便有记载：“开元十九年，始置太公尚父庙，以留侯张良配。中春、中秋上戊祭之，牲、乐之制如文”。
后来一直延续到明清，尤其明朝，明世宗在位时，还特意在北京建月坛专用于祭月活动。
《明嘉靖祭祀》中记载有：“夕月坛每三岁一祭，祭以丑、辰、未、戌年行事。朝日则遣文臣，夕月则遣武臣。”
而随着历史不断的发展以及推进，秋天祭月后来也变成了民间文人雅士的一个风俗，逐渐在民间兴起，百姓为了祭祀先祖，同时也为了保佑土地丰收，家人团圆。在八月十五日这一天，便自发形成了祭月的活动。
关于中秋节的由来有以下一种解释。
有的人说：很久很久以前，天上有10个太阳，晒得庄稼寸草不生。后来一个名叫后羿的人，力大无穷，运足神力把9个太阳射了下来。后来，后羿娶了一个名为嫦娥的女人。后羿除了教徒弟和狩猎外，终日与妻子同在。人人都羡慕这对恩爱的夫妻有一天，后羿到昆仑山访友求道，便向皇母娘娘求得一包不死药。据说，服下药，就能升仙。
后羿让嫦娥保管那包药，但不巧被小人蓬蒙看见了，他想偷吃不死药，让后自己成仙。
三天后，后羿外去打猎，蓬蒙假装生病没去。待后羿走后不久，篷蒙手持宝剑闯入后院，逼嫦娥交出不死药。嫦娥知道自己不是篷蒙的对手，就拿出不死药一口吞了下去。由于嫦娥牵挂丈夫，便飞落到人间最近的月亮上成了神仙。
傍晚，待后羿知道所发生的事时，想杀了蓬蒙时，可小人“小人”早已逃之夭夭了。忽然，他看见月亮上面有一个影子，他就跟，可是他怎么也跟不到那个影子，因为他前进三步，影子也跟着他前进三步。
后来后羿就放弃了，回到家，由于牵挂妻子，就在嫦娥平时最爱的花园那里点香、供水果等。
后来百性知道这件事以后，就也学点香、供水果等后来就发展到了吃月饼。希望嫦娥能保佑他(她)们。